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Abril es el mes de la concienciación sobre las ETS, así que dediquemos un momento a aclarar algunos conceptos erróneos populares en torno a las infecciones y enfermedades de transmisión sexual. En este artículo, analizaré cinco mitos comunes y explicaré qué dicen realmente la investigación y los datos.
- Mito nº 1: "Practico la monogamia, así que nunca necesito hacerme pruebas de ETS"
- Mito nº 2: "Si tengo una ETS, lo sabré"
- Mito nº 3: "No tengo que preocuparme por las ETS porque uso preservativos"
- Mito nº 4: "No hay que preocuparse por las ETS si sólo se practica sexo oral"
- Mito nº 5: "No se puede contraer la misma ETS dos veces"
- Reflexiones finales
Mito nº 1: "Practico la monogamia, así que nunca necesito hacerme pruebas de ETS"
Mucha gente tiene la creencia de que "sólo las putas contraen ETS", pero ya es hora de que jubilemos esta idea. Estar en una relación monógama o practicar Monogamia en serie (saltar de una relación monógama a otra) no te hace inmune a las ETS. Además, el hecho de tener algún tipo de relación sexualmente abierta tampoco significa necesariamente que vayas a contraer muchas más.
Hace unos años publiqué un estudio en el que comparaba las tasas autodeclaradas de ETS entre personas con relaciones monógamas y sexualmente abiertas. Aunque los participantes sexualmente abiertos declararon tener más parejas sexuales en el pasado y en el presente, te sorprenderá saber que las tasas de ETS no difirieron significativamente entre los dos grupos. En ambos casos, aproximadamente 1 de cada 5 personas declaró haber tenido una ETS anteriormente. ¿Cómo se explican estos resultados?
Las personas con relaciones sexualmente abiertas se comunican sobre salud sexual y practican sexo seguro con más frecuencia que las personas con relaciones monógamas. Estas precauciones de seguridad ayudan a mitigar su riesgo. Al mismo tiempo, muchas personas en relaciones monógamas hacen cosas que elevan su riesgo.
Por ejemplo, la monogamia se aplica a menudo de forma imperfecta. Sabemos que las tasas de engaño e infidelidad son altas en las relaciones monógamas, con aproximadamente un 20-25% de adultos casados que declaran haber dejado a su pareja alguna vez (nótese que las tasas de infidelidad son incluso más altas en las relaciones de pareja).
La infidelidad es un comportamiento sexual de alto riesgo porque, en la mayoría de los casos, las personas que engañan no utilizan preservativos y, además, no suelen informar de la transgresión a su pareja ni se someten a pruebas de ETS antes de reanudar la actividad sexual con ella. De hecho, una ITS sorprendente es el número de casos de infidelidad que se han descubierto.
Además, en el caso de los monógamos en serie, aunque sólo tengan una pareja sexual a la vez, la mayoría no se somete a pruebas de ETS entre una relación y otra porque suponen que no tienen problemas. Sin embargo, si usted o su pareja anterior fueron infieles o inicia una nueva relación con alguien sin hablar de su historial de salud sexual, esto crea una oportunidad para que las ETS entren en una relación monógama.
En resumen, la monogamia en teoría debería protegerte de las ETS; sin embargo, dado que la gente parece no ser tan perfecta en la práctica de la monogamia, es importante hacerse las pruebas cuando se produce o se sospecha una infidelidad, cuando aparecen síntomas de ETS o cuando se pasa de una relación a otra.
Mito nº 2: "Si tengo una ETS, lo sabré"
Mientras que algunas ETS producen síntomas poco después de la infección, otras no producen ningún síntoma o sólo síntomas muy leves que se confunden con otras afecciones de salud o no suscitan preocupación.
En consecuencia, es posible tener una ETS sin saberlo y, por lo tanto, transmitirla involuntariamente a otras parejas sexuales. Aunque el riesgo de transmisión suele ser mayor cuando hay síntomas, las infecciones asintomáticas también pueden propagarse.
Esto significa que no debe pensar en las pruebas de ETS como algo que es Sólo Reservado para los casos en los que se experimentan síntomas. Por lo tanto, si eres sexualmente activo, es importante que sigas algún tipo de rutina de pruebas periódicas para poder detectar y tratar las ETS asintomáticas antes de que empiecen a causar problemas. Algunas ETS pueden tener graves consecuencias para la salud, incluida la infertilidad permanente si no se tratan durante demasiado tiempo.
Mito nº 3: "No tengo que preocuparme por las ETS porque uso preservativos"
Los preservativos son quizás nuestra herramienta más eficaz para prevenir el contagio de ETS y, si se utilizan correctamente, son muy efectivos. Sin embargo, al igual que cuando se trata de practicar la monogamia, las personas tampoco son perfectas cuando se trata de usar preservativos.
Las investigaciones revelan que los errores en el uso del preservativo son frecuentes. Por ejemplo, colocarlos de forma incorrecta, utilizar lubricantes incompatibles (como un lubricante a base de aceite en un preservativo de látex), utilizar preservativos caducados o guardados en un lugar caliente, ponerse el preservativo después de haber empezado la relación sexual y quitárselo antes de terminar. Todos estos errores crean oportunidades potenciales de transmisión de ETS.
Además, incluso con preservativo, algunas ETS pueden contagiarse, como el herpes y el VPH, que pueden transmitirse a través del contacto piel con piel en zonas del cuerpo no cubiertas por el preservativo.
Por todas estas razones, es importante utilizar preservativos de forma sistemática y correcta en la medida de lo posible, y no evitar las pruebas de detección de ETS sólo por ser usuario habitual de preservativos.
Mito nº 4: "No hay que preocuparse por las ETS si sólo se practica sexo oral"
Mucha gente define el "sexo" en términos muy limitados, contando sólo cosas como la penetración vaginal o anal con un pene. Como resultado, sólo piensan en tomar precauciones de seguridad cuando se trata de esas actividades, pero no durante otras como el sexo oral. Sin embargo, el sexo oral no es una actividad completamente exenta de riesgos. Por ejemplo, es posible transmitir herpes, VPH y varias infecciones bacterianas (por ejemplo, clamidia, gonorrea) a través del contacto oral-genital.
La gente rara vez utiliza protección durante el sexo oral, pero hay cosas que puedes hacer para reducir el riesgo, como utilizar preservativos o barreras dentales (barreras de látex que pueden aplicarse en la vagina o el ano durante la estimulación oral). Si las barreras dentales te parecen incómodas de usar, también existen bragas para sexo seguro que puedes ponerte para tener una capa de protección fácil de usar.
Si practicas sexo oral, puedes pedir a tu proveedor de atención sanitaria que te haga un frotis de garganta cuando vayas a hacerte las pruebas de ETS. Ten en cuenta que muchos proveedores de atención sanitaria sólo detectan infecciones genitales, por lo que es posible que tengas que pedir que te hagan pruebas en otras partes del cuerpo. Por otro lado, si practicas el coito anal receptivo, también merece la pena solicitar un frotis rectal.
Mito nº 5: "No se puede contraer la misma ETS dos veces"
El hecho de que te hayas sometido a pruebas y hayas recibido tratamiento para una ETS no significa que no puedas volver a contraer la misma ETS. El tratamiento no ofrece inmunidad de por vida. Por ejemplo, muchas personas han tenido la experiencia de contraer clamidia y gonorrea varias veces a lo largo de su vida.
Esto significa que no debes considerar el tratamiento como un "pase libre", sino que debes seguir practicando sexo seguro. También significa que es importante informar a tu pareja cuando te diagnostiquen una ETS, porque si tú te tratas y ellos no, pueden volver a contagiarte la infección la próxima vez que tengáis relaciones sexuales.
Reflexiones finales
Muchas de las cosas que la gente cree saber sobre las ETS y su contagio son sencillamente erróneas. Es importante tener un conocimiento científicamente preciso de este tema para tomar el control de tu salud sexual.
Sin embargo, no dejes que esta información te asuste y te aleje del sexo o te haga tener demasiado miedo de meterte en la cama con alguien. Si cuentas con los conocimientos y las herramientas adecuadas, puedes minimizar los riesgos potenciales y maximizar los beneficios potenciales del sexo, y se pueden obtener muchos, muchos beneficios.
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Referencias:
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Lehmiller, J. J. (2015). Una comparación de la historia de la salud sexual y los resultados entre las parejas sexuales monógamas y consensualmente no monógamas.. The Journal of Sexual Medicine, 12, 2022-2028. doi:10.1111/jsm.12987
Lehmiller, J. J. (2017). La psicología de la sexualidad humana (2ª ed.). Oxford, Reino Unido: Wiley-Blackwell.
Luo, A., Cartun, M. A., & Snider, A. G. (2010). Assessing extradyadic behavior: A review, a new measure, and two new models. Personalidad y diferencias individuales, 49, 155-163.
Sanders, S. A., Yarber, W. L., Kaufman, E. L., Crosby, R. A., Graham, C. A., & Milhausen, R. R. (2012). Errores y problemas en el uso del preservativo: una visión global. Sexual Health, 9(1), 81-95.
Sewell, K. K., & Strassberg, D. S. (2015). ¿Cómo definen tener relaciones sexuales los estudiantes universitarios heterosexuales? Un nuevo enfoque para una vieja pregunta. Journal of Sex Research., 52(5), 507-516.
