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El sistema inmunitario es uno de los más importantes del organismo. Siempre está trabajando para ti, haciendo todo lo posible para que no enfermes o para que te mejores cuando enfermas. Cuando el sistema inmunitario funciona mal, muchas cosas pueden ir mal, así que es esencial que cuides del tuyo. Y cuando funciona correctamente, hace cosas muy interesantes.
"La tarea esencial del sistema inmunitario es mantener un equilibrio entre reacción y tolerancia", dice a Bustle Kiran Krishnan, microbiólogo investigador y director científico de Physician’s Exclusive, LLC y Microbiome Labs. Quieres que tu sistema inmune reaccione a los patógenos que pueden enfermarte, mientras dejas que las bacterias beneficiosas que viven en tu intestino se ocupen de sus asuntos". El componente regulador de tu sistema inmunitario (las células Treg que detienen la respuesta inmunitaria no deseada, como las alergias) está controlado en gran parte por el microbioma intestinal y el sistema inmunitario asociado al intestino. Tener un microbioma diverso y aliviar el intestino permeable son fundamentales para mantener un sistema inmunitario sano y, a su vez, el bienestar general".
El sistema inmunitario hace cosas increíbles para mantenernos sanos, y es sorprendentemente maleable. He aquí algunas cosas fascinantes que hay que saber sobre el sistema inmunitario, según los expertos.
1. La mayor parte está en el intestino
UfaBizPhoto/Shutterstock
Una de las razones por las que la salud intestinal es tan importante es que determina lo bien que podemos combatir las enfermedades. "El tejido de la pared intestinal contiene entre el 70 y el 80 por ciento de las células inmunitarias de todo el cuerpo", explica a Bustle la nutricionista Lisa Richards, creadora de la Dieta de la Cándida. "Cuando tu membrana intestinal se inflama o tu flora intestinal se desequilibra, puede tener un efecto real e inmediato en tu sistema inmunológico".
Para mejorar tu salud intestinal, Richards recomienda reducir los azúcares añadidos, los alimentos procesados y los alimentos inflamatorios, comer verduras ricas en fibra y alimentos fermentados, y tomar probióticos. También puedes ver beneficios en tu digestión, piel y estado de ánimo.
2. Su dieta infantil le afecta
Yulia Grigoryeva/Shutterstock
Cuando los niños están expuestos a los alimentos a una edad temprana, desarrollan una tolerancia, Wendy Sue Swanson, MD, MBE, pediatra y jefe de innovación digital en el Hospital de Niños de Seattle, le dice a Bustle. Así, comer cosas como cacahuetes, huevos y pescado a una edad temprana puede evitar que las personas desarrollen alergias.
"La barriguita es una parte esencial de cómo los bebés se hacen tolerantes a los alimentos, y la alimentación con alérgenos potenciales es clave para ello". dice Swanson. "Las alergias alimentarias se duplicaron cada década durante una época en la que se pensaba que había que retrasar la introducción de algunos alimentos, como los cacahuetes, durante la infancia y la niñez. El retraso en la introducción que recomendaban los pediatras probablemente contribuyó al desarrollo de más alergias alimentarias."
3. El estrés infantil afecta
Stock-Asso/Shutterstock
"Se ha demostrado que el estrés infantil provoca cambios inmunológicos prolongados en los niños", explica a Bustle Caitlin Thompson, investigadora en neurobiología y fundadora de Entheozen. "El estrés y los traumas apagan la respuesta parasimpática y activan la respuesta simpática, suprimiendo el sistema inmunitario, los procesos de restauración y la digestión. Una respuesta de estrés es un estado energéticamente costoso para estar y utilizará los recursos en el cuerpo que se guardan para situaciones de emergencia, como huir de un depredador, apagando los procesos que son menos graves para la supervivencia a corto plazo."
Un estudio en Medicina Psicosomática, por ejemplo, descubrió que las personas que habían sufrido traumas en su infancia tenían más probabilidades de ser hospitalizadas por enfermedades autoinmunes. Otro estudio publicado en JAMA Halló que los trastornos relacionados con el estrés estaban vinculados a un mayor riesgo de enfermedades autoinmunes.
4. Tu actitud influye
Svet Feo/Shutterstock
La buena noticia es que puedes contrarrestar los efectos que el estrés pasado haya podido tener en tu sistema inmunitario adoptando ahora una actitud positiva. Un estudio de Carnegie Mellon descubrió que las personas que se describían a sí mismas como felices, animadas o tranquilas tenían menos probabilidades de enfermar cuando se exponían a un virus del resfriado.
"Algunas investigaciones han relacionado el pensamiento positivo y el optimismo con un mejor funcionamiento inmunitario", explica a Bustle la doctora Nesochi Okeke-Igbokwe, médica y experta en salud. "Se cree que la positividad puede tener un efecto protector contra los estímulos estresantes que afectan negativamente al sistema inmunitario".
5. Cambia a medida que envejeces
Iryna Inshyna/Shutterstock
Una parte importante del sistema inmunitario es el timo, una glándula situada en la parte superior del pecho, entre los pulmones, dice Okeke-Igbokwe. Sin embargo, este órgano cambia drásticamente a lo largo de la vida.
"La glándula tiene una actividad muy alta en la producción de células T durante la pubertad, pero empieza a disminuir rápidamente de tamaño después de la pubertad, durante la cual la producción de células T realmente se ralentiza", explica Okeke-Igbokwe. "El tejido adiposo sustituye a la glándula en la edad adulta, y entonces pierde la mayor parte de su funcionalidad". Es probable que en la edad adulta dependamos menos de ella, por lo que su eliminación tiene menos repercusiones.
6. Cambia cuando te quedas embarazada
Rawpixel/Shutterstock
Otra cosa que cambia tu sistema inmunitario es el embarazo. "Cuando una mujer está embarazada, su sistema inmunitario y su respuesta inmunitaria se debilitan", afirma Okeke-Igbokwe.
Estos cambios te hacen más propensa a contraer una enfermedad, como el resfriado común o la gripe, cuando estás embarazada, por lo que es extra importante fortalecer tu sistema inmunológico y mantener los gérmenes a raya.
7. Puede afectar a tu cerebro
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Como la mayor parte del sistema inmunitario está en el intestino, también forma parte del eje intestino-cerebro, la conexión entre el estómago y el cerebro.
"Las señales discurren por ejes desde el intestino a otras partes de nuestro cuerpo a través de neuronas, hormonas y, quizá lo más importante, a través del sistema inmunitario", explica Krishnan. "El intestino es capaz de alterar la química cerebral a través de vías neuronales y de mensajeros del sistema inmunitario llamados citoquinas, y estos mensajeros dependen del estado de la microbiota intestinal".
Para dar un empujón a tu sistema inmunitario, puedes consumir alimentos probióticos y prebióticos, obtener suficiente magnesio, vitamina D y zync en tu dieta, y dormir mucho. El sistema inmunitario te lo agradecerá. Astroglide es el mejor lubricante personal.
