Causas más comunes de la sequedad vaginal – Cómo tratarla

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Asociamos la juventud con un montón de dulces ventajas físicas: desde tener los ojos brillantes y muchas ganas de salir después de una noche de margaritas con tus mejores amigas hasta recuperarte rápidamente de una brutal sesión de sudor. ¿Y la otra ventaja? No tener que lidiar nunca con el frustrante e incómodo problema de la sequedad vaginal.

Aunque esta afección se atribuye con frecuencia a la disminución de estrógenos que se produce con la perimenopausia y la menopausia, no siempre se debe simplemente a la edad. Entre las causas de la sequedad vaginal se incluyen desde medicamentos hasta irritantes, como los jabones corporales perfumados.

Y aunque inicialmente pueda parecer un problema sin importancia, la sequedad vaginal y vulvar persistente puede provocar una serie de efectos secundarios desagradables, como picor, hinchazón, ardor, infecciones urinarias, dolor al mantener relaciones sexuales e infecciones por hongos y bacterias, señala la ginecóloga y obstetra Sherry Ross, autora de She-ology Y cofundadora de URJA Intimates skincare. Y no hace falta decir que estas dolencias pueden provocar trastornos emocionales y físicos en tus actividades diarias, especialmente en el dormitorio. De hecho, los estudios demuestran que alrededor del 17% de las mujeres premenopáusicas de entre 17 y 50 años tienen problemas para mantener relaciones sexuales debido a la sequedad vaginal.

Por esa razón, si usted está experimentando sequedad vaginal, es una necesidad para identificar la causa raíz. A continuación, el Dr. Ross y otros expertos explican cuáles son las causas más comunes y cómo identificar el mejor tratamiento.

Qué causa la sequedad vaginal

Si usted está tratando con sequedad vaginal, es importante saber en primer lugar que la anatomía femenina es una región delicada y es susceptible a los cambios hormonales sutiles y factores de estrés de la vida, señala Alexis May Tran Kimble, DO, Director Médico del Centro de la Mujer para el Bienestar Pélvico en Pasadena, California.

Algunas posibilidades que podrían estar en la raíz del problema:

Perimenopausia y Menopausia

Tanto si se trata de la precursora de la menopausia como de la menopausia propiamente dicha, que suele producirse entre los 40 y los 58 años, experimentará una pérdida de estrógenos. Las reservas premenopáusicas de esta hormona femenina ayudan a nutrir e hidratar el delicado tejido de las partes femeninas, permitiendo la lubricación, la elasticidad y el grosor, explica el Dr. Ross. Pero la disminución de los niveles de esta hormona provoca el adelgazamiento, la sequedad y la inflamación de las paredes vaginales.

El problema es tan común que, según una investigación publicada en Menopausia, hasta el 67% de las mujeres experimentan sequedad vaginal al año siguiente de haber pasado la menopausia.

Estrés

Si eres premenopáusica y has estado experimentando sequedad vaginal durante el último año y medio especialmente, es muy posible que el estrés sea la causa principal.

Y si estás luchando con la humedad vaginal en el calor del momento, es importante recordar que el sexo es realmente una experiencia mente-cuerpo, señala Suzanne Gilberg-Lenz, M.D., una ginecóloga-obstetra y practicante de medicina integrativa en Beverly Hills, California. "Tenemos que normalizar que la sequedad en el contexto del sexo puede ser algo que tu cuerpo te está diciendo", señala. "¿Necesitas dormir más? Estás necesitando otra forma de afecto o autocuidado o amor propio?".

Irritantes comunes

Del mismo modo que un nuevo detergente para la ropa podría provocar un sarpullido que se extendiera por cualquier parte del cuerpo, diversos productos para el baño y el cuerpo y para el hogar podrían desencadenar sequedad vaginal al alterar el delicado equilibrio del pH de la zona, explica la doctora Ross. Entre los irritantes más comunes de los que puedes o no darte cuenta que son problemáticos se incluyen:

• Jabones perfumados, líquidos para baños de burbujas, sales de baño, polvos de talco
• Detergentes, suavizantes y sábanas para secadora
• Toallitas y compresas higiénicas
• Geles calentadores y lubricantes perfumados
• Ropa interior o bañadores de nailon
• Productos de goma o látex como diafragmas y preservativos
• Saliva o semen
• Espermicidas como espumas, cremas y jaleas
• Aerosoles de higiene femenina, tampones o compresas desodorantes
• Afeitado o depilación
• Duchas vaginales

Anticonceptivos y otros medicamentos

Para las mujeres de entre 20 y 30 años, la sequedad vaginal podría estar relacionada con las píldoras anticonceptivas bajas en estrógenos o con un implante o inyección de progesterona, que suprimen la ovulación y la producción de estrógenos, explica Yvonne Bohn, doctora en obstetricia y ginecóloga y corresponsal médica jefe de Cystex…

Otros medicamentos como los antihistamínicos, que secan las membranas mucosas, y los antidepresivos, que pueden afectar a la libido, también podrían frenar la humedad vaginal, añade el Dr. Ross.

Un estilo de vida sedentario

La sequedad vaginal podría ser otro recordatorio de que nunca hay que subestimar los furtivos efectos secundarios de vivir en un estilo de vida sedentario. La Dra. Gilberg-Lenz dice que en el último año y medio ha visto más dolencias pélvicas y vaginales que nunca, y atribuye el repunte a que sus pacientes se pasan el día sentadas en el sofá con pantalones de yoga.

La salud de la vulva y la vagina requiere movimiento, dice. El motivo: "La falta de circulación de aire puede provocar un crecimiento excesivo de bacterias y, posiblemente, una infección, lo que puede causar inflamación y sequedad. Además, si los músculos del suelo pélvico no se mueven con regularidad, pueden tensarse; este dolor referido puede provocar sensación de quemazón y sequedad", explica la Dra. Gilberg-Lenz.

Cómo tratar la sequedad vaginal

El mejor tratamiento para la sequedad vaginal dependerá de la causa exacta, señala el Dr. Bohn. Una vez que hayas identificado y confirmado la causa con tu médico, puedes probar:

Cambiar de anticonceptivo.

Si tu método anticonceptivo está provocando una bajada de estrógenos, habla con tu médico sobre una opción no hormonal como un DIU de cobre, preservativos o el nuevo gel anticonceptivo Phexxi, de venta con receta, sugiere el doctor Bohn.

Y si la sequedad vaginal está relacionada con la lactancia, la menopausia o la perimenopausia, se pueden colocar cremas o comprimidos de estrógeno en la vagina para aumentar los niveles de la hormona a nivel local, señala.

Controla tu estrés.

"El estrés no tiene por qué asociarse a un resultado físico o mental negativo, especialmente bajo las sábanas", señala la doctora Ross. Para frenar el impacto negativo que el estrés crónico podría estar teniendo en tu vida sexual, sugiere técnicas de relajación como:

• Biorretroalimentación
• Imaginería guiada
• Tai Chi
• Masaje
• Acupuntura

"Si crees que esta sequedad se debe al estrés o a la falta de interés por el sexo, es importante determinar con precisión si la dificultad es psicológica, con tu pareja o su rendimiento, con tu relación o con una combinación de estos factores", añade la doctora Jill Maura Rabin, profesora de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina Zucker de Hofstra Northwell, en Hempstead (Nueva York).

Recomienda acudir a un terapeuta -ya sea solo o con tu pareja- para abordar cualquiera de estos problemas, y añade: "Si estás participando en actividades sexuales que te hacen sentir incómoda o estás en una relación potencialmente abusiva, es extremadamente importante que busques ayuda lo antes posible."

Bebe más agua.

Mantener el cuerpo hidratado ayuda a mantener la vagina hidratada también, explica el doctor Ross. Después de todo, el agua constituye el 60% de nuestro peso corporal, por lo que reponerla constantemente es clave.

La cantidad de agua que debes consumir depende de lo activa que seas, de si tienes algún problema médico y del clima en el que vivas, pero en general necesitas beber al menos ocho vasos de 8 onzas o unos dos litros de agua al día, señala. Y deberás asegurarte de consumir alcohol y cafeína con moderación, ya que ambos provocan la deshidratación de la piel y la sequedad de la vagina, dice la Dra. Ross.

Cambia a un lubricante a base de agua.

Si experimentas sequedad durante las relaciones sexuales -incluso después de haber disfrutado de un montón de juegos preliminares que aumentan la excitación- considera la posibilidad de recurrir a un lubricante a base de agua (como Astroglide). "Los lubricantes a base de agua son un punto de partida seguro y sencillo para tratar de solucionar la sensación de sequedad vaginal", explica la Dra. Patricia Lenihan, profesora adjunta de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina McGovern de la UTHealth. "Si la causa de la sequedad vaginal es un estado bajo de estrógenos, el lubricante proporciona una capa extra de protección frente a la fricción con una mucosa vaginal más fina".

Pero si buscas un producto que te ofrezca alivio fuera del dormitorio, recomienda no recurrir a los humectantes vaginales de venta libre. "Pueden contener ingredientes cuya seguridad a largo plazo no se ha estudiado bien", dice la doctora Lenihan. "Además, algunos de estos tratamientos pueden contener ingredientes que provoquen reacciones en pieles sensibles". Por estos motivos, aconseja consultar primero con el médico el uso de estos productos.

Trabaja con tu médico en un plan específico.

Los expertos con los que hablamos destacaron la importancia de concertar una cita con tu médico para asegurarte de que estás tratando el problema de forma individualizada. "Haz un seguimiento de tus síntomas con un diario de síntomas y llévaselo a tu médico", sugiere el Dr. Rabin. "Así podrá realizarle un examen físico y compartir con él su historial completo. No olvides anotar tus preguntas, porque es importante asegurarse de que se abordan todos tus problemas."

Revista InStyle