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A las mujeres se las adoctrina demasiado a menudo desde pequeñas para que crean que a veces el sexo es doloroso, como si fuera una parte inevitable de la intimidad y la experiencia sexual. Piensa en todas las películas que hayas visto cuando una mujer tiene relaciones sexuales por primera vez: la mueca de dolor en su cara cuando su pareja (normalmente un hombre) intenta penetrarla. Aunque el dolor en las relaciones sexuales es bastante común entre las mujeres, no es en absoluto normal. Los informes sobre la prevalencia de mujeres que experimentan dolor en las relaciones sexuales se estiman entre el 3 y el 18% a nivel mundial, y las estimaciones a lo largo de la vida oscilan entre el 10 y el 28% (Weijmar Schultz). Eso significa que casi 1 de cada 3 mujeres experimentará dolor en las relaciones sexuales en algún momento de su vida. Pero si eso te ocurre o cuando te ocurra, hay factores que debes tener en cuenta para poder fomentar una vida sexual mejor con relaciones sexuales placenteras y sin dolor.
Lo que sigue es una introducción al dolor sexual femenino. Esto no quiere decir que otras personas no puedan experimentar dolor, pero a los efectos de nuestro debate y en aras de la brevedad, hoy nos centraremos principalmente en las mujeres que experimentan sexo doloroso. Espero que al leer esto, las mujeres aprecien mejor su anatomía y su derecho a mantener relaciones sexuales sin preocuparse por el dolor.
Terminología
Dispareunia es el término médico que utilizamos para referirnos a las relaciones sexuales dolorosas. Tradicionalmente, se ha referido a las mujeres que experimentan dolor durante el coito con un hombre. La dispareunia se divide en dos subcategorías: Dispareunia superficial Y Dispareunia profunda. La dispareunia superficial se refiere al dolor experimentado con la penetración inicial, mientras que la profunda describe el dolor con una penetración más profunda. Más recientemente, algunos han ampliado la idea de dispareunia para incluir otros tipos de actividad sexual que pueden causar dolor, entre ellos Anodispareunia (dolor experimentado durante el sexo anal) y Dispareunia eyaculatoria/orgasmica (dolor experimentado con la eyaculación y/o el orgasmo).
Las mujeres a menudo describen la dispareunia superficial como un dolor crudo, ardiente, rasposo, eléctrico y/o punzante. No es infrecuente oír a las mujeres utilizar frases como: "Se siente como papel de lija" o "Es como un atizador caliente cuando tengo relaciones sexuales". A veces las mujeres dicen que el dolor con la penetración inicial es más como "golpearse contra una pared". Si alguna vez has experimentado algo parecido a esto, no es normal. La dispareunia más profunda se denomina de otra manera. La mayoría de las veces se describe como una sensación de dolor, pero las mujeres también pueden experimentar un dolor punzante.
Anatomía
Comprender la anatomía genital relevante puede ayudar a dilucidar la causa de la dispareunia, así que dediquemos un minuto a destacar tus partes íntimas más importantes. Muchas mujeres (y, lamentablemente, sus proveedores) no aprecian la composición única de los tejidos del aparato genital femenino. Permíteme subrayar las zonas que merecen especial atención:
- Vulva – La parte más externa del tracto genital femenino. Incluye los labios mayores/minores y el clítoris.
- Vestíbulo – Fino borde de tejido situado entre la vulva y la vagina, adyacente a la uretra y que alberga glándulas mayores y menores que segregan líquido lubricante. El vestíbulo suele pasarse por alto durante los exámenes pélvicos rutinarios, pero es una de las fuentes de dolor más frecuentes.
- Vagina – La parte más interna del tracto genital; un canal elástico y muscular con un revestimiento suave y flexible que proporciona lubricación y sensación.
Además de estos tres tejidos genitales cruciales, los músculos del suelo pélvico suelen desempeñar un papel clave en la dispareunia. Denominados colectivamente Músculos del suelo pélvico, se trata de una confluencia de muchos músculos diferentes que ayudan a sostener nuestros órganos pélvicos y facilitan actividades como la micción, la defecación, la excitación y la eyaculación. Las mujeres que padecen dispareunia suelen tener alguna disfunción subyacente de los músculos del suelo pélvico (más información al respecto más adelante).
Hormonas
Cuando se habla de sexo doloroso y se piensa en formas de alimentar una vida sexual sana, siempre hay que pensar en las hormonas. Dos hormonas en concreto, la testosterona y el estradiol, son extremadamente importantes para mantener la salud de tus partes íntimas. A medida que las mujeres envejecen y se acercan a la menopausia, estas hormonas suelen disminuir. Las mujeres más jóvenes, por diversas razones, también pueden tener deficiencias de estas hormonas. Y cuando hay carencia de testosterona y/o estradiol, los tejidos genitales se resienten. Se agravan fácilmente incluso con una estimulación mínima y se inflaman crónicamente.
Permítanme hacer una pausa para explicar la diferencia entre estas dos hormonas. La testosterona se denomina incorrectamente La hormona masculina. Pero las mujeres sanas tienen testosterona en abundancia. Es responsable del desarrollo de los genitales externos masculinos y de las estructuras equivalentes en la mujer. En las mujeres, la testosterona es crucial para mantener la salud ósea, promover la función cognitiva, disminuir la grasa corporal, desarrollar músculo magro, mantener el deseo sexual y apoyar la salud de los tejidos genitales. El estradiol, comúnmente denominado La hormona femenina, se sintetiza a partir de la testosterona y es importante para la salud vascular, la homeostasis de los fluidos corporales y el bienestar emocional. También es primordial para la salud del tejido genital.
El clítoris y el vestíbulo son extremadamente sensibles a los niveles de testosterona. Las mujeres con deficiencia de testosterona pueden desarrollar atrofia (o degeneración) de estas zonas. Cuando los tejidos se atrofian, se irritan y a menudo duelen al tacto. Dado que el vestíbulo se encuentra en la entrada de la vagina, la zona se estimula con los intentos de penetración. Si el tejido vestibular está atrofiado, esa estimulación se sentirá como el dolor ardiente y crudo del que hemos hablado anteriormente. Además, las mujeres con atrofia del clítoris suelen referir una dificultad cada vez mayor para alcanzar el orgasmo, ya que el clítoris es menos excitable en su estado atrofiado.
La vagina necesita tanto estradiol como testosterona para mantenerse sana. La menopausia es una etapa de la vida en la que las mujeres dejan de producir estas dos hormonas. Como consecuencia, la vagina (y la vulva y el vestíbulo) se atrofian. Esto puede provocar una disminución de la lubricación y de la elasticidad, lo que puede hacer que el sexo duela.
Causas del sexo doloroso
Las relaciones sexuales dolorosas pueden estar causadas por distintas afecciones. Cada una de ellas tiene características únicas y puede presentarse de distintas maneras. Ahora que ya tienes unos conocimientos básicos de terminología, anatomía y fisiología hormonal, podemos explorar juntos las distintas causas de la dispareunia.
La vulvodinia es una afección que describe el dolor limitado a la vulva. En la práctica, sin embargo, se utiliza erróneamente como término general para describir cualquier tipo de dolor genital. El dolor vulvar crónico es bastante frecuente, con estimaciones en torno al 16% (Harlow 2003). Ciertos factores dermatológicos pueden causar vulvodinia, como dermatitis, liquen escleroso, infecciones fúngicas e infecciones de transmisión sexual. Las afecciones neurológicas como la neuralgia pudenda, el daño crónico o la irritación del nervio pudendo, también pueden causar dolor vulvar. Los traumatismos derivados de situaciones como el parto o los abusos sexuales también pueden provocar vulvodinia.
La vestibulodinia es una afección dolorosa limitada al vestíbulo. Como ya he mencionado anteriormente, el vestíbulo es una de las fuentes de dispareunia más ignoradas y, sin embargo, más comunes. El vestíbulo es único por su abundancia de receptores de andrógenos (testosterona) y glándulas secretoras de mucosa, así como por su proximidad a la uretra. También es un tejido que presenta respuestas proinflamatorias localizadas. Por este motivo, las mujeres con vestibulodinia pueden experimentar una sensibilidad difusa, a veces con síntomas urinarios asociados como ardor al orinar, urgencia y/o polaquiuria. Las mujeres con vestibulodinia también suelen manifestar dificultades crónicas con la lubricación. La vestibulodinia puede estar causada por un problema hormonal, ya sea debido a la menopausia o al uso de terapias hormonales sintéticas como los anticonceptivos orales y las píldoras del día después o los tratamientos utilizados para la FIV. Orina recurrente
El vaginismo consiste en Involuntarias Contracciones involuntarias del suelo pélvico, en particular de los músculos que rodean el orificio vaginal. Estas contracciones interfieren o impiden la penetración vaginal y a menudo provocan dolor. El vaginismo es un problema bastante frecuente, ya que se estima que entre el 5 y el 17% de las mujeres lo padecen (Pacik). No siempre tiene que ver necesariamente con el coito; el vaginismo también puede producirse con la inserción de tampones, durante los exámenes ginecológicos, con la penetración de los dedos durante la masturbación o los juegos preliminares y con el uso de vibradores o dilatadores vaginales.
Ciertos trastornos pélvicos son otra causa frecuente de relaciones sexuales dolorosas. Pueden incluir endometriosis, adenomiosis, síndrome del intestino irritable, enfermedad inflamatoria pélvica, quistes ováricos, etc. Casi todas estas afecciones implican músculos del suelo pélvico hipertónicos (extremadamente tensos) o disfuncionales. Los trastornos pélvicos y la disfunción concomitante de la musculatura del suelo pélvico suelen ser los responsables de la dispareunia profunda, pero también pueden presentarse con multitud de otros síntomas, como menstruaciones dolorosas o irregulares, dolor al orinar o defecar, distensión abdominal y náuseas, fatiga crónica, estreñimiento y diarrea, e incluso infertilidad.
Tratamientos
Afortunadamente, muchas de las afecciones de las que hemos hablado tienen buenos tratamientos fiables una vez que se ha hecho el diagnóstico. El tratamiento de la dispareunia suele requerir un enfoque integral y multimodal que debe adaptarse a la situación específica de cada mujer. Si hay signos o síntomas asociados a un problema hormonal, las terapias hormonales específicas pueden cambiar la vida. Si se descubre un problema con los músculos o el tejido conjuntivo del suelo pélvico, la fisioterapia puede ser útil. Si una mujer refrenda un historial de traumas psicológicos, emocionales, físicos o sexuales, la psicoterapia -tanto la cognitivo-conductual como la terapia sexual específica- puede ser un componente importante del tratamiento de su dolor. La acupuntura y la atención plena pueden ser útiles. Los dilatadores vaginales y los vibradores pueden ser útiles y los lubricantes suaves de venta libre como éste pueden ayudar a disminuir sus molestias.*
Reflexiones finales
Sí, muchas mujeres sufren dispareunia. Pero eso no significa que sea normal o algo con lo que tengas que vivir. Como dijo una vez el incomparable George Michael: "El sexo es natural; el sexo es bueno". Pero si hay algo que espero que hayas aprendido de todo esto es que hay una cosa que el sexo nunca debería ser: doloroso.
*ASTROGLIDE Lubricante a base de agua sin glicerina ni parabenos, seguro para usar en superficies de juguetes como: silicona, goma, plástico, vidrio y acero inoxidable.
Weijmar Schultz W, Basson R, Binik Y, Eschenbach D, Wesselmann U, Van Lankveld J. Women’s sexual pain and its management. J Sex Med. 2005 May;2(3):301-16.
Harlow BL, Stewart EG. A population-based assessment of chronic unexplained vulvar pain: have we underestimated the prevalence of vulvodynia? J Am Med Womens Assoc (1972). 2003 Spring;58(2):82-8. PubMed PMID: 12744420.
Pacik, Peter. Comprensión y tratamiento del vaginismo: un enfoque multimodal. Int. Urogynecol J. 2014; 25:1613-1620.
