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Este artículo no es un consejo médico ni de suplementos.
La industria de la salud sexual es un mercado en rápido crecimiento alimentado principalmente por la publicidad directa al consumidor y las promesas de sexo alucinante. El mundo de los suplementos para la salud sexual es un pequeño microcosmos de la industria de los suplementos dietéticos, que se ha disparado en los últimos 30 años. Las ventas de suplementos dietéticos han aumentado drásticamente en las últimas décadas, pasando de 9.000 millones de dólares en 1994 a más de 27.000 millones en 2016.
El crecimiento masivo de la industria de los suplementos se debe en parte a la aprobación de la Ley de Salud y Educación sobre Suplementos Dietéticos de Estados Unidos (DSHEA, por sus siglas en inglés) en 1994, que permitía promocionar cualquier sustancia como suplemento dietético siempre y cuando no se hicieran afirmaciones específicas de que la sustancia pudiera tratar, curar, mitigar o diagnosticar cualquier enfermedad o afección en la etiqueta de su envase. Técnicamente, los suplementos están bajo la jurisdicción de la Food & Drug Administration, pero los que se venden en Estados Unidos no están obligados a seguir normas específicas ni a garantizar un control de calidad.
Esto ha dado lugar a una especie de Salvaje oeste Al mercado de los suplementos y a la preocupación no sólo por su eficacia, sino también por su seguridad. Recientes análisis independientes de varios suplementos sexuales disponibles en el mercado han descubierto que uno o varios de los compuestos anunciados en la etiqueta no podían identificarse. También se ha descubierto que muchos suplementos para la salud sexual contienen contaminantes. Además, se dispone de muy poca investigación clínica sobre las interacciones entre fármacos y suplementos (Moyad 2002).
Los pacientes me preguntan todo el tiempo qué suplementos recomiendo para mejorar el rendimiento. Los hombres y sus parejas suelen estar interesados en evitar los medicamentos recetados cuando pueden, en favor de métodos más "naturales". Si intentara abarcar todos los suplementos existentes que afirman mejorar la salud sexual masculina, estaríamos aquí todo el día. Así que lo que sigue es una revisión concisa de algunos de los suplementos más comunes para mejorar la salud sexual masculina y una discusión sobre cuáles de estos suplementos pueden realmente funcionar.
L-arginina
La L-arginina es un aminoácido que se utiliza en la biosíntesis de proteínas. También es un precursor del óxido nítrico (NO), que es crucial para permitir que los vasos sanguíneos del pene se dilaten durante la actividad sexual. La L-arginina no concentrada se encuentra en alimentos como las legumbres, los cereales integrales y los frutos secos, pero también puede tomarse como suplemento concentrado. Se han realizado varios ensayos controlados aleatorios sobre los efectos de la L-arginina en la disfunción eréctil (DE). Estos estudios suelen tener periodos de tratamiento cortos y han mostrado resultados dispares (Klotz 1999; Chen 1999; Rimando 2005). En hombres que consumieron 2800 mg/día durante un periodo de dos semanas, se observaron mejoras en el flujo sanguíneo del pene medido por ultrasonidos. En otro estudio
Ginseng rojo coreano
El ginseng rojo coreano es una planta originaria de Asia. Como suplemento, se consume generalmente en forma líquida, en polvo o en cápsulas, pero también se puede comprar raíz seca de ginseng rojo para hervirla en agua y hacer un té. Se ha relacionado con el aumento del estado de alerta y ofrece otros posibles beneficios, como el potencial antiagregante plaquetario, la prevención del resfriado común y la disminución de la gravedad de las enfermedades cardiacas y los síntomas de la menopausia (Kim 2012; Kim 2013). Algunos pequeños ensayos aleatorizados y controlados también han sugerido su beneficio potencial para la disfunción eréctil, con hasta un 60% de los hombres que informan de mejoría (Choi 2013; Hong 2002; Andrade 2003). Los efectos adversos más frecuentes son dolor de cabeza, palpitaciones, mareos, aumento de la presión arterial e insomnio
Dehidroepiandrosterona (DHEA)
La DHEA es una hormona esteroidea endógena precursora producida por las glándulas suprarrenales que se convierte en testosterona y estrógeno. Su secreción alcanza un máximo a la edad de 25-35 años, disminuyendo gradualmente a partir de entonces. A los 70 años, la producción de DHEA es de aproximadamente el 10-20% de los niveles máximos. La DHEA puede tener efectos tanto androgénicos (testosterona) como estrogénicos en el organismo, dependiendo de los tejidos específicos en los que actúe.
Los suplementos de DHEA suelen derivarse de plantas como el ñame silvestre. Los suplementos de DHEA disponibles en el mercado afirman que mejoran la función suprarrenal, fortalecen el sistema inmunológico, ayudan a combatir el envejecimiento, mejoran la energía, el estado de ánimo y la memoria, y fortalecen los huesos y los músculos. Los estudios que demuestran la mejora de la disfunción eréctil con DHEA son contradictorios: algunos muestran una mejora de la erección autodeclarada y otros no encuentran diferencias con el placebo (Reiter 1999; Reiter 2001; Morales 2009). La DHEA también se utiliza como una forma natural de aumentar la testosterona. Esto se basa en parte en su función como prohormona de la androstenediona y el androstenediol, ambos precursores de la testosterona. Sin embargo, los estudios que analizan el tratamiento del hipogonadismo (testosterona baja) con DHEA han mostrado aumentos de DHEA, androstenediona, estradiol, pero no de testosterona (Corona 2013).
Los efectos adversos de la DHEA pueden ocurrir por cambios mediados por estrógenos o testosterona. Estos incluyen piel grasa y acné, engrosamiento de la piel, pérdida de cabello, presión arterial alta, vello facial, fatiga, dolor de cabeza, insomnio y cambios desfavorables en los niveles de colesterol.
Tribulus Terrestris
Tribulus es una planta con flores que se encuentra en climas tropicales y templados con una amplia gama de efectos positivos reportados como diurético, afrodisíaco, antidiabético, antioxidante, antiinflamatorio, analgésico, anticancerígeno y sustancia antibacteriana (Chhatre 2014). Los efectos están posiblemente relacionados con las saponinas y los flavonoides del compuesto, o mediados por los aumentos observados en la DHEA.
Se han reportado mejoras en la satisfacción sexual, el orgasmo y el deseo con el uso de Tribulus (Kamenov 2017). Y a diferencia de muchos de los compuestos que hemos analizado, no se han notificado diferencias significativas en los efectos adversos entre los grupos de Tribulus y placebo. Cuando se trata de erecciones, la importancia de la mejora reportada es controvertida en comparación con el placebo (Kamenov 2017, Santos Jr. 2014, Adimoelja 2000, Sansalone 2014). Con respecto al aumento de la testosterona, de nuevo los resultados son contradictorios. Algunos estudios pequeños han demostrado aumentos estadísticamente significativos de la testosterona en hombres tratados con Tribulus, mientras que otros no han mostrado ninguna diferencia (Roaiah 2016, Kamenov 2017)
Gingko Biloba
El Gingko Biloba se ha utilizado para tratar la enfermedad vascular periférica durante décadas. También se ha promocionado como un refuerzo de la libido y un tratamiento para la disfunción eréctil. Desafortunadamente, esto no está respaldado por la ciencia. Dos ensayos controlados con placebo sobre los posibles beneficios del Gingko Biloba no demostraron ninguna mejoría en la disfunción eréctil (Kang 2002, Wheatley 2004). También se ha informado de toxicidades significativas, como dolores de cabeza, hemorragias graves y convulsiones, con un caso mortal.
L-citrulina
La citrulina es un aminoácido no esencial que se convierte en L-arginina y óxido nítrico en el riñón. Se cree que aumenta los niveles de NO de forma más eficiente que la L-arginina, posiblemente porque elude el metabolismo hepático e intestinal de las bacterias (Safavi-Hemami 2010). Y más óxido nítrico significa más flujo sanguíneo hacia la erección.
La L-citrulina abunda en la sandía, la calabaza, el ajo y el pepino, así que puede que tu madre tuviera algo de razón cuando te insistía en que comieras frutas y verduras.6 En modelos animales, se ha demostrado que la L-citrulina mejora el flujo sanguíneo del pene (Shiota 2013). En estudios en humanos, se han reportado mejoras en la escala de dureza de la erección en hombres con DE leve a moderada que fueron tratados con L-citrulina (Cormio 2011). Los niveles deficientes tanto de L-citrulina como de L-arginina también pueden aumentar el riesgo de disfunción eréctil arteriogénica (Barassi 2017). Al igual que la arginina, la dosificación de la L-citrulina puede limitar sus beneficios potenciales. Debe tomarse generalmente en grandes cantidades diarias, a veces incluso varias veces al día para que sea eficaz. Algunos efectos secundarios comunes incluyen malestar estomacal, acidez estomacal, tos, cambios en la micción, hinchazón y presión arterial baja.
Horny Goat Weed
Es posible que hayas visto horny goat weed (HGW) en tu licorería favorita o en la gasolinera de tu barrio. Se trata de un popular suplemento para la salud sexual masculina que proviene del extracto de la planta Epimedium, una planta perenne con flores que se encuentra en toda Asia y partes del Mediterráneo. El HGW contiene bajos niveles de icariina, un glucósido de flavonol que ha demostrado tener efectos similares a los de medicamentos como la Viagra (Cui 2015). Se han demostrado mejoras en el flujo sanguíneo del pene en ratas, pero no hay datos de ensayos clínicos en humanos.
Tongkat Ali
El Tongkat Ali es un suplemento de hierbas que procede de las raíces del arbusto verde Eurycoma longifolia, originario del sudeste asiático. Se cree que mejora la libido, la disfunción eréctil y la testosterona, pero la mayoría de estos supuestos efectos se basan en modelos animales in vivo (Ang 2001, 2002, 2004). El posible mecanismo implicado en la mejora del rendimiento sexual masculino está relacionado con el aumento de la conversión de pregnenolona en progesterona, cortisol, DHEA y testosterona en los tejidos del cuerpo cavernoso (eréctil) (Ang 2003). Dos ensayos controlados aleatorizados informaron de un mayor número de intentos de coito y mejores puntuaciones de la dureza de la erección del pene, y el bienestar sexual de los sujetos (Udani 2014; Tambi 2012). Unos pocos ensayos controlados con placebo han demostrado un aumento de los niveles séricos de testosterona, así como mejoras en la libido y el rendimiento sexual en general. Incluso se cree que el Tongkat Ali desempeña un papel en la mejora de los parámetros del semen (Thu 2017). Se ha informado de pocos o ningún efecto adverso grave asociado con la suplementación con Tongkat Ali.
Zinc
La deficiencia de zinc se asocia con baja T y la suplementación en individuos deficientes ha demostrado revertir los efectos hipogonadales (Sandstead 1967; Prasad 1996). Afortunadamente, el zinc es abundante en las dietas occidentales modernas y la deficiencia real es rara. A pesar del beneficio del zinc en los hombres hipogonadales, no hay pruebas de que la suplementación de zinc en individuos normales aumente la testosterona sérica y no hay pruebas claras de que la repleción mejore el rendimiento sexual o la libido (Cui 2015). Los efectos secundarios de la suplementación con zinc suelen ser leves.
Otros
El selenio es un potente antioxidante que se ha estudiado en la prevención del cáncer de próstata, pero no tiene un beneficio claro para su uso en la mejora de la salud sexual. Además, los antioxidantes, en general, resultan prometedores en estudios con animales, pero no existen datos clínicos que demuestren mejoras en la disfunción eréctil con la administración de suplementos antioxidantes.
Se ha demostrado que las vitaminas ayudan a combatir el cáncer, las enfermedades cardiacas y los estragos del envejecimiento, pero su papel en la mejora de la salud sexual sigue en el aire. Un estudio informó de mejores resultados de la función eréctil entre los pacientes diabéticos cuando la vitamina B6 se combinó con un inhibidor de la PDE5 (PDE5i, piensa en Viagra) que con PDE5i solo (Hamidi 2013). La vitamina E también se ha utilizado durante décadas en el tratamiento de la enfermedad de Peyronie, una afección derivada del tejido cicatricial fibroso que se desarrolla en el pene y causa deformidad en la erección, a pesar de que no hay buenas pruebas de mejora en la curvatura del pene o el tamaño de la placa (Hauck 2006).
Reflexiones finales
El mercado de los suplementos dietéticos es una industria multimillonaria que ha crecido de forma espectacular en las últimas décadas. Los suplementos centrados en la salud sexual son cada vez más populares gracias al marketing y la publicidad directa al consumidor, especialmente en las plataformas de las redes sociales. Como hemos visto, la mayoría de las afirmaciones relativas a la eficacia de los suplementos para mejorar determinados aspectos de la salud sexual masculina se basan en modelos animales o en un número reducido de ensayos clínicos. Se ha informado de discrepancias generalizadas, ya que muchos productos contienen contaminantes o no contienen las sustancias indicadas en la etiqueta nutricional. También es importante que consulte a su médico para asegurarse de que el suplemento que está considerando no interactúa con otros medicamentos que pueda estar tomando. Antes de añadir uno de estos "potenciadores masculinos" a su cesta, recuerde siempre sopesar los riesgos potenciales frente a cualquier beneficio percibido.
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