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"He aprendido que el sexo siempre sienta mejor cuando se usa lubricante". Aunque la sequedad vaginal suele asociarse a la menopausia, a muchas jóvenes también les cuesta mojarse. La sequedad temporal puede deberse a muchos factores, como el estrés, la ansiedad, la depresión y las fluctuaciones hormonales (ya sean naturales o debidas a la medicación), o a la falta de juegos preliminares o de excitación durante las relaciones sexuales. Algunas enfermedades y procedimientos también pueden provocar una sequedad más crónica.
La sequedad vaginal suele ir acompañada de picor y sensación de quemazón, que pueden ser mucho más intensos durante las relaciones sexuales (algunas personas describen la fricción sexual sin la lubricación adecuada como "arenosa"). El sexo seco también puede facilitar el desarrollo de infecciones de las vías urinarias o la aparición de cortes o abrasiones que, a su vez, aumentan el riesgo de contraer ITS.
A pesar de su omnipresencia, los expertos médicos y las pacientes hablan poco de la sequedad vaginal. Cuando surge, los profesionales de la salud suelen recomendar el uso de abundante lubricante durante las relaciones sexuales, pero advierten de que hay que tener cuidado con cualquier producto con aromas o saborizantes que puedan irritar la piel sensible. (Esta advertencia se extiende también a lociones, jabones y duchas vaginales). Los médicos también pueden sugerir más juegos preliminares para maximizar la humedad antes de la penetración. En casos persistentes o graves, a veces recomiendan el uso de cremas hidratantes vaginales o someterse a terapias con estrógenos (aunque este último tratamiento puede tener efectos secundarios dolorosos y puede no ser seguro para todo el mundo).
Pero a veces, ninguno de estos tratamientos resuelve totalmente los problemas de sequedad vaginal de una persona. Beth, una mujer de unos 30 años, padece la enfermedad de Sjögren, un trastorno autoinmunitario que afecta hasta a 4 millones de personas en EE.UU. La enfermedad de Sjögren hace que el sistema inmunitario de una persona ataque las glándulas y los tejidos que producen humedad. Los síntomas de la enfermedad varían, pero suelen incluir sequedad crónica de ojos y boca, así como fatiga, dolores de cabeza y problemas de concentración, y dolor general en las articulaciones. Beth y la mayoría de las personas con vagina que desarrollan la enfermedad de Sjögren también padecen sequedad vaginal crónica y grave, que, según muchas de ellas, altera gravemente su vida sexual. En la última década, los expertos en Sjögren han investigado a fondo sobre cómo mitigar sus efectos en la lubricación vaginal, y han mejorado sus conocimientos al respecto. Pero incluso con tratamiento, la sequedad es un problema persistente para muchas personas con Sjögren, lo que también puede ser el caso de quienes experimentan sequedad por otros motivos. VICE habló con Beth y su marido, Greg, sobre cómo se han adaptado a las relaciones sexuales con una sequedad vaginal intensa y duradera.
Beth: Cuando era adolescente, tenía mucho dolor en las articulaciones y me sentía constantemente enferma y cansada. En 2013, cuando tenía veintitantos años, falleció mi padre, y el estrés y la ansiedad hicieron que esos síntomas empeoraran mucho. Tras muchas pruebas, mis médicos determinaron que tenía algún tipo de trastorno autoinmune. En 2015, acudí a un especialista en artritis que me preguntó si tenía problemas de sequedad ocular y bucal. Le dije que sí, y me diagnosticó Sjögren.
GReg: Beth y yo nos casamos justo antes de su diagnóstico. Habíamos estado juntos durante unos años. Fui a todas esas citas con ella, y recuerdo que el médico nos dijo: "Tengo buenas y malas noticias. La mala es que tenéis una enfermedad que os va a afectar negativamente. La buena noticia es que no os va a matar. Pero vas a tener que usar gotas para los ojos y beber mucha agua, y puede que necesites ayudas sexuales como lubricación."
Beth: Cuando era más joven, no tenía ningún problema con la lubricación natural. [Risas] Podía estar mojada todo el día. Empecé a sentir una sequedad vaginal importante justo cuando me diagnosticaron la enfermedad. Fue incómodo y confuso, porque aunque el médico nos había dicho que la sequedad era un problema común con la enfermedad de Sjögren, no estaba segura de si la enfermedad era realmente la causa, o si la sequedad se debía al estrés y la depresión que me producía averiguar qué me pasaba, o a otra cosa. Durante un tiempo, me pregunté si Greg me seguía atrayendo sexualmente. Con el tiempo, cada vez estaba más claro que mi nivel de sequedad se correspondía con mis otros síntomas de la enfermedad de Sjögren.
Este cambio tuvo un gran efecto en mi autoestima. No dejaba de pensar, Tengo veintitantos años y ya soy una vieja reseca….
Greg: Sí, lo decía mucho en voz alta.
Beth: Excitarse mentalmente, y luego ver que tu cuerpo no responde a eso, era frustrante. Me quitaba las ganas de tener relaciones sexuales. Sentía que esta enfermedad me había quitado algo. Nunca había intentado expresarlo con palabras, porque nadie me había preguntado cómo me sentía. Pero me avergonzaba no poder lubricarme lo suficiente por mí misma, necesitar ayuda con algo que antes me resultaba tan fácil.
Pero siempre he sido una persona sexual, me gusta la sensación de proximidad que conlleva. Con el tiempo, decidí que no quería que estos problemas me impidieran tener relaciones sexuales.
Greg: Ninguno de los dos tenía experiencia con el lubricante. Cuando nos dimos cuenta de que a partir de entonces tendríamos que utilizarlo durante las relaciones sexuales, no sabíamos qué tipo usar. El médico de Beth nos dijo que probáramos con un lubricante a base de agua, ya que probablemente sería lo mejor para ella.
Beth: No nos dio más detalles. Sólo nos dijo que probáramos algunas marcas.
Greg: Beth es bastante sensible, en general.
Beth: Siempre he tenido que tener cuidado con cosas como el jabón y el champú que uso, porque muchas de las cosas que añaden a los productos, como los aromas, irritan mi piel.
Greg: Tuvimos que pasar por cinco o seis marcas de lubricante antes de encontrar una que nos funcionara.
Beth: No se trataba sólo de la sensibilidad. Muchos lubricantes a base de agua sólo duran un poco antes de que vuelvas a sentirte seco. Hay que parar y volver a aplicarlo, y no es algo que queramos hacer todo el tiempo. Necesitábamos encontrar uno que me hiciera sentir ultra lubricada durante mucho tiempo.
Greg: Nos decidimos por una marca fabricada por un sex-shop regional. Cada año hacemos varios viajes de una hora y media a una ciudad cercana para abastecernos. Hay veces que se nos acaban y queremos tener sexo antes de poder comprar más. Y no podemos, porque sabemos que la incomodidad sería excesiva. A veces, afrontamos nuestra frustración yendo a una tienda de 24 horas para comprar un lubricante que funcione bien por el momento. En nuestro siguiente día libre de trabajo juntos, hacemos un viaje para comprar nuestra marca favorita, y un juguete o dos.
Beth: Algunos días, puedo mojarme un poco sola, aunque no tanto como antes. (A veces, nada ayuda en absoluto). Sigo queriendo tener relaciones sexuales utilizando la mayor cantidad posible de mi lubricación natural, como preferencia personal. Así que hacemos más estimulación antes de la penetración que antes. (Nunca habíamos usado vibradores juntos, pero ahora los utilizamos durante los preliminares para ayudarme a mojarme. Incluso intento ponerme en determinadas posturas para estar lo más cómoda y excitada posible.
Greg: Sí, es un proceso.
Beth: También tenemos relaciones sexuales con menos frecuencia que antes, porque me parece que cuanto menos frecuentes son, más fácil me resulta mojarme de forma natural. Y cuando tengo un brote grave de Sjögren, me duele mucho todo el cuerpo, así que es demasiado incómodo mantener relaciones sexuales. También tengo ansiedad frecuente que afecta a la frecuencia de las relaciones sexuales.
Al principio de nuestra relación, solíamos tener sexo tres veces al día. Ahora tenemos sexo tan raramente como una o dos veces al mes. Es deprimente y me siento inseguro.
El sexo oral no nos funciona porque no puedo producir saliva fácilmente debido al Sjögren. Ahora tengo la vagina tan sensible que tampoco me gusta recibir sexo oral. Pero, de todos modos, no me gusta ninguna de las dos formas de sexo oral. Me masturbo de vez en cuando, pero no más de una vez cada varios meses.
reg: No me molesta la disminución de la cantidad de sexo que tenemos. Cuando tengo ganas de sexo pero Beth no, o intentamos tener sexo pero no funciona, una de cada cinco veces me doy una ducha fría o me masturbo. La mayoría de las veces, sigo con mi día. Así que tener sexo un poco menos a menudo no es un gran problema para mí.
Beth: Todavía nos agarramos por la casa y hacemos cosas sexuales y juguetonas por el estilo. Pero nuestro "lenguaje del amor" solía ser el sexo, y ahora se trata más de comunicación emocional. Tenemos más intimidad emocional que nunca, y creo que eso es lo más importante. Así que, en definitiva, estoy de acuerdo con estos cambios.
Con el tiempo, he superado la mayor parte de la vergüenza y la inseguridad que sentía por usar lubricante. Se ha convertido en parte de nuestra rutina sexual, así que no me siento frustrada por tener que acordarme de usarlo, y ya no me da vueltas en la cabeza lo que ha cambiado en mi vida cuando lo hago. Y he aprendido que el sexo siempre sienta mejor cuando se usa lubricante.
Greg: Siempre tenemos lubricante en la mesita de noche. Ahora forma parte de la vida.
Beth: Cuando tenemos relaciones sexuales, me encantaría ir por un largo tiempo. Solíamos tener sexo durante 30 minutos, una hora o más. Pero incluso con mucho lubricante, tengo que parar después de unos 15 minutos porque empieza a doler. Especialmente después de alcanzar el clímax, casi instantáneamente me quedo muy seca, así que necesito más lubricante de inmediato y no puedo seguir durante mucho tiempo.
Greg: Como a estas alturas nos conocemos muy bien, podemos hacer que el otro se corra en pocos minutos si lo necesitamos.
Beth: Cuando me siento dolorida, le digo a Greg que tiene que terminar pronto, o le pregunto si está cerca. Él sabe lo que quiero decir con eso. Normalmente empezamos a tener sexo en el misionero.
Greg: Beth termina bastante rápido en esa posición.
Beth: Pero cuando me siento dolorida, cambiamos a una posición desde atrás, porque… [Risas]
Greg: Es más rápido para mí de esa manera.
Beth: No puedo hacer muchas penetraciones agresivas como solíamos hacer.
Greg: El movimiento real que hacemos no es algo que se ve en el porno a menudo.
Beth: Greg tiene que penetrarme por completo, quedarse dentro y empujar y moler así. Si no, debido a la fricción, es doloroso, incluso con lubricante. Es una putada que ya no podamos practicar sexo agresivo como antes, tenemos que tener más cuidado.
A veces, cuando siento dolor, no se lo cuento a Greg porque sólo quiero tener sexo como antes por un momento. Después, suelo acabar llorando por el dolor. Sé que Greg se siente muy mal por eso, pero siempre le digo que no es culpa suya.
Greg: Si fuera al revés y yo tuviera una enfermedad que afectara a mi capacidad para tener relaciones sexuales, Beth sería considerada y me daría el apoyo que necesitara para superarlo y sentirme mejor al respecto. Yo quiero darle lo mismo. Para nosotros, eso significa que yo no me preocupe por todo lo que ha cambiado en nuestra vida sexual y que intente no presionarla en la medida de lo posible. Sé que las cosas siguen siendo difíciles para Beth. Pero todavía nos gusta expresarnos sexualmente el uno con el otro. Tener que cambiar la forma en que tenemos relaciones sexuales, o la frecuencia, no va a impedirlo.
VICE
