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El mes de la concienciación sobre la menopausia es septiembre Siempre me sorprende lo poco que sabe la mayoría de la gente sobre la menopausia y la perimenopausia. La menopausia es una transición normal de la vida que se produce en todas las mujeres después de su edad reproductiva y, sin embargo, muchas no saben reconocer los signos de la menopausia o la perimenopausia ni encontrar remedios a algunos de sus síntomas más comunes. Incluso muchos médicos desconocen la realidad de la menopausia y la perimenopausia.
Estoy aquí para cambiar todo eso. Considere la siguiente discusión como una guía en profundidad de todo lo que siempre quiso saber sobre la menopausia y la perimenopausia. Como especialista en salud sexual, recibo preguntas todo el tiempo sobre estos temas. A continuación figuran algunas de las preguntas más frecuentes que me hacen. Espero que te sientas más cómoda y mejor informada sobre qué esperar de la menopausia.
Pero primero, algunos puntos importantes para recordar…
- La menopausia y la perimenopausia son continuas entre sí. Los síntomas de cada etapa son similares. En cierto modo, puedes pensar en la perimenopausia como una "menopausia light". La perimenopausia aparece primero y, a menudo, los síntomas pueden ser más sutiles que los que experimentan las mujeres en la menopausia. En aras de la brevedad, puedo utilizar los términos Perimenopausia Y Menopausia Indistintamente.
- Todas las mujeres pasan por la menopausia. Es un hecho de la vida, igual que la pubertad y la adolescencia. Es la etapa de la vida de la mujer que sigue a la edad reproductiva y puede durar décadas, por lo que es importante saber todo lo posible sobre ella. El conocimiento de la menopausia puede darte fuerzas y ayudarte a adaptarte mejor a esta nueva etapa de tu vida.
Ahora vamos con esas preguntas….
- Contents
- ¿A qué edad entran en la menopausia la mayoría de las mujeres y cómo sé si he llegado a ese punto?
- ¿Por qué algunas mujeres tienen la menopausia antes que otras? ¿Hay alguna forma de retrasar la menopausia?
- ¿Cuáles son las causas de los cambios que experimentan las mujeres durante la menopausia?
- ¿Cuáles son los síntomas más comunes de la menopausia?
- ¿Cómo puede saber mi médico si he empezado la menopausia?
- ¿Cuáles son algunos tratamientos "naturales" para los síntomas de la menopausia?
- ¿Es segura la terapia hormonal sustitutiva?
¿A qué edad entran en la menopausia la mayoría de las mujeres y cómo sé si he llegado a ese punto?
La edad media a la que las mujeres comienzan la menopausia es a los 51 años, y la mayoría de las mujeres experimentan este cambio entre los 40 y los 58 años, pero ciertamente las mujeres pueden comenzar el proceso años antes. La menopausia se define como el final de los años reproductivos y se considera que la mujer está en la menopausia una vez que la menstruación ha estado ausente durante 12 meses consecutivos. Sin embargo, los cambios físicos que se producen durante la menopausia pueden comenzar años antes de la última menstruación, durante una fase de transición denominada Perimenopausia. La perimenopausia puede preceder a la menopausia entre 4 y 8 años.
¿Por qué algunas mujeres tienen la menopausia antes que otras? ¿Hay alguna forma de retrasar la menopausia?
Hay una serie de factores que influyen en la edad a la que una mujer comienza la menopausia. La genética es probablemente el factor más importante para predecir la edad de la menopausia. Si la madre de una mujer empezó la menopausia antes, ella tiene un mayor riesgo de sufrir también una menopausia precoz. El tabaquismo y otros factores ambientales pueden influir en el momento de la menopausia; las fumadoras suelen empezar la menopausia unos 2 años antes que las no fumadoras. La menopausia también puede ser el resultado de ciertas intervenciones médicas o quirúrgicas. La extirpación quirúrgica de los ovarios y/o el útero o tratamientos como la radioterapia o la quimioterapia pueden inducir una menopausia precoz.
¿Cuáles son las causas de los cambios que experimentan las mujeres durante la menopausia?
La respuesta corta: deficiencia hormonal. Las hormonas son cruciales para el funcionamiento normal del cuerpo femenino, pero disminuyen lentamente con el paso de los años. Durante la perimenopausia, las mujeres pueden empezar a experimentar síntomas relacionados con la irregularidad hormonal. Una vez en la menopausia, la producción hormonal se detiene casi por completo. Normalmente, el estrógeno (o la falta del mismo) se considera la principal hormona responsable de los síntomas menopáusicos. Pero las deficiencias de testosterona y progesterona también desempeñan un papel importante.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la menopausia?
Detectar el comienzo de la menopausia puede ser complicado, especialmente durante los años de la perimenopausia, ya que los cambios pueden ser sutiles. Aquí tienes una lista completa de los síntomas de la perimenopausia y la menopausia que pueden experimentar las mujeres:
- Periodos irregulares
- Hinchazón, aumento de peso + ralentización del metabolismo
- Debilitamiento del cabello + sequedad de la piel
- Pérdida de volumen de los senos
- Sofocos
- Osteoporosis + dolores musculares
- Enfermedades cardiovasculares
- Disminución o falta de libido
- Dolor en las relaciones sexuales
- Disminución de la lubricación
- (34) Urgencia, frecuencia u otros síntomas urinarios irritativos persistentes.
- Infecciones vulvovaginales o urinarias recurrentes
- Labilidad del estado de ánimo + aumento de la ansiedad
- (37) disfunción orgásmica
- Dificultad para dormir
¿Cómo puede saber mi médico si he empezado la menopausia?
Como he mencionado anteriormente, diagnosticar la menopausia a veces puede ser complicado. Si experimenta alguno de los síntomas mencionados, aunque se considere "demasiado joven para la menopausia", dígale algo a su médico.
Su médico puede realizar un examen físico cuidadoso y hacer pruebas diagnósticas que pueden ayudar a hacer el diagnóstico. Deben examinar cuidadosamente sus tejidos genitales. En el examen, estos tejidos en una mujer perimenopáusica o menopáusica aparecen atrofiados, crónicamente rojos e irritados. Un frotis vaginal también puede confirmar que se ha producido un aumento del pH vaginal, otro hallazgo frecuente en la menopausia.
Ciertas pruebas de laboratorio también pueden ser útiles para hacer el diagnóstico de perimenopausia o menopausia. Clásicamente, la FSH de una mujer permanece elevada y su estradiol (el estrógeno primario del cuerpo) permanece bajo cuando está en la menopausia. Pero estas dos hormonas pueden fluctuar mucho durante los años reproductivos de una mujer, por lo que basarse en una sola instantánea puede ser engañoso. Por ejemplo, un nivel bajo de FSH en una mujer que tiene sofocos y periodos cambiantes no reduce la probabilidad de que pueda estar en la perimenopausia. Las enfermedades tiroideas también pueden simular la perimenopausia, por lo que también es importante detectarlas.
¿Cuáles son algunos tratamientos "naturales" para los síntomas de la menopausia?
Por una variedad de razones, muchas mujeres están interesadas en tratar de hacer frente a los síntomas de la perimenopausia o la menopausia a través de métodos "naturales". Apoyo totalmente la decisión de cada una de hacer modificaciones razonables en el comportamiento o cambios en el estilo de vida para ayudar a protegerse de los efectos de la menopausia. He aquí algunas formas de hacerlo…
- Relájese y descanse. Encontrar métodos que ayuden a relajar la mente y el cuerpo puede resultar muy útil para hacer frente a los síntomas de la menopausia. Piensa en ejercicios de respiración profunda, masajes, meditación y atención plena. Todos ellos pueden ayudar a calmar las fluctuaciones del estado de ánimo y la ansiedad que son comunes durante la menopausia.
- Come sano. Los hábitos dietéticos de una mujer adquieren una importancia excepcional durante la perimenopausia y la menopausia. Asegúrate de estar al día en calcio y hierro, ya que ambos se vuelven cada vez más deficientes a medida que la mujer envejece. Los fitoestrógenos son compuestos de ciertos alimentos -como la soja, los garbanzos, los cacahuetes, las semillas de lino, las uvas y las bayas- que actúan como estrógenos débiles en el organismo. Se ha demostrado que aumentan ligeramente los niveles de estradiol y ayudan a reducir la incidencia de los sofocos. Comer mucha fibra, reducir al mínimo el consumo de sal, beber mucho líquido y consumir más proteínas son algunos consejos más para seguir una dieta adecuada para la menopausia.
- Empieza a sudar. Además de evitar el aumento de peso que puede producirse en la menopausia, el ejercicio físico regular es beneficioso por muchas otras razones. El ejercicio puede ayudar a reducir el estrés. Ayuda a mantener la fuerza ósea y muscular. Incluso puede reducir los riesgos metabólicos asociados a la disminución de los niveles de estrógeno. Los regímenes de actividad deben incorporar ejercicio aeróbico, entrenamiento de fuerza y trabajo de equilibrio.
No suelo recomendar suplementos específicos para la menopausia, a excepción de vitaminas y minerales básicos, porque hay muy pocos datos que demuestren una mejora significativa de los síntomas menopáusicos o perimenopáusicos con el uso de suplementos. Algunos ejemplos sobre los que me preguntan con regularidad son el extracto de ñame silvestre, la linaza, la hierba de San Juan, el cohosh negro, el ginseng, el Dong Quai, la soja y la DHEA. Hay muy pocos ensayos controlados aleatorizados que estudien estos suplementos, por lo que aconsejo a las mujeres que estén pensando en tomarlos que actúen con precaución y pidan consejo a su médico. El hecho de que los suplementos sean de venta libre no significa que sean seguros y/o eficaces.
Otro consejo no hormonal para mejorar la menopausia es incorporar lubricantes e hidratantes vaginales. Los lubricantes (como éste) y las cremas hidratantes pueden ser útiles para abordar algunos de los síntomas genitourinarios más comunes de la menopausia. Tanto los lubricantes como las cremas hidratantes se pueden adquirir sin receta y pueden ayudar a mejorar la hidratación vaginal y a disminuir el dolor durante el coito u otra actividad sexual. Un tejido vulvovaginal bien lubricado e hidratado puede incluso ayudar a reducir la urgencia urinaria, la frecuencia y las infecciones del tracto urinario. Como no todos los lubricantes y humectantes vaginales son iguales, considera la posibilidad de consultar a tu médico antes de probar uno por tu cuenta.
¿Es segura la terapia hormonal sustitutiva?
Esta es sin duda la pregunta que más me hacen. Las mujeres y, con frecuencia, sus médicos tienen muchas ideas equivocadas sobre la terapia hormonal sustitutiva (THS). Estas creencias se basan en gran medida en los datos publicados a principios de la década de 2000 de un ensayo clínico conocido como Iniciativa para la Salud de la Mujer, que inicialmente sugirió que las mujeres que recibían THS tenían un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, coágulos sanguíneos, cáncer de mama y demencia en comparación con un grupo placebo. Los análisis a más largo plazo han encontrado poca o ninguna diferencia entre los dos grupos y un estudio reciente descubrió que las mujeres sin útero tratadas sólo con terapia estrogénica tenían en realidad un menor riesgo de incidencia y mortalidad por cáncer de mama. Desgraciadamente, estos datos más recientes no son muy apreciados.
Créame: la terapia hormonal sustitutiva no es peligrosa, sobre todo cuando está regulada y controlada de cerca. Piense en esto: ¿su médico se lo pensaría dos veces antes de tratar su diabetes o su enfermedad tiroidea? Seguro que no. Le recetaría la cantidad adecuada de insulina o de medicación para la tiroides y ajustaría su régimen durante las visitas de seguimiento periódicas. La THS no debería ser diferente. Cuando se prescribe de forma similar, la THS es segura y puede tener un efecto profundo en la calidad de vida de una mujer.
Los regímenes tradicionales de THS suelen suplir las deficiencias sistémicas de estradiol y progesterona, ignorando la importancia de la testosterona por considerarla erróneamente una "hormona masculina." Nada más lejos de la realidad. La testosterona es crucial para tantas funciones en el cuerpo de una mujer: mantener la energía, la fuerza muscular y la libido, apoyar la salud ósea y preservar los tejidos genitales como el clítoris y el vestíbulo. Un régimen completo de testosterona sistémica, estradiol y progesterona puede mejorar drásticamente muchos, si no todos, los síntomas de la menopausia que hemos comentado anteriormente.
Espero que esta discusión sobre la perimenopausia y la menopausia haya sido útil. Quiero dejarle con algunos consejos para llevar a casa que debe recordar…
- Si está experimentando alguno de los síntomas que hemos mencionado anteriormente, no está sola. Todas las mujeres pasan por el mismo proceso. Habla con tus amigas, comenta lo que estás pasando con tu familia, busca ayuda de un profesional médico. Con frecuencia, los síntomas de la perimenopausia y la menopausia son más fáciles de resolver cuando se afrontan a tiempo.
- Busca un experto en menopausia. Como se ha sugerido antes, muchos médicos están mal informados o mal formados sobre los matices de la menopausia. Considere la experiencia de ginecólogos, endocrinólogos, urólogos, fisioterapeutas especializados en el suelo pélvico y proveedores de salud mental y pregúnteles sobre su experiencia en el tratamiento de mujeres en la menopausia.
- Elija los tratamientos para la menopausia que tengan más sentido para su situación individual. Existen muchas opciones. Considere la posibilidad de combinar la THS con modificaciones del estilo de vida y del comportamiento, pero al fin y al cabo haga lo que mejor se adapte a sus necesidades específicas y le permita llevar una vida menopáusica lo más satisfactoria posible.
